Alweer 18 jaar geleden mocht ik als zesjarig jongetje samen met mijn ouders en zus een week in Villa Pardoes verblijven. In normale omstandigheden zou je op die leeftijd weinig besef hebben van dat wat zich afspeelt, maar bij mij was dat helaas niet zo. We maakten in die tijd ongewone dingen mee als gezin. Zo veranderde ons thuis in een ziekenhuis en de mensen om ons heen waren veelal artsen en verpleegkundigen.

Toen ik hoorde dat ik samen met mijn ouders en zus naar Villa Pardoes mocht, gaf dit ons allemaal een bijzonder gevoel. We wisten van te voren niet hoe het in de Villa zou zijn, maar ik kan achteraf zeggen dat het al onze verwachtingen heeft overstegen.Ik kan me nog als de dag van gisteren herinneren dat we de andere kinderen, die allemaal in een vergelijkbare situatie zaten, ontmoetten en een eerste rondleiding door de Villa kregen. De kamers waren top, de bank was heerlijk en het Ben & Jerry’s ijs in de vriezer was een extra lekkere verrassing. In week dat wij er waren was er een hittegolf, maar dat weerhield ons er niet van om iedere dag in de zon te voetballen, skelteren en rennen. Je zou willen dat iedere week in het leven van een kind eruit ziet als deze week: onbezorgd en zonder angst.

Elroy toen 6 jaar

Onze tijd in Villa Pardoes heeft er mede voor gezorgd dat ik wat wilde gaan doen en betekenen voor kinderen en gezinnen die in een soortgelijke situatie zitten als die van ons toen ik klein was. Met die gedachte werk ik nu sinds een aantal jaren bij Stichting HungerNdThirst. Dit jaar heeft de Stichting het boekje ‘Wat doet het met je’ gemaakt. Deze staat vol met mooie illustraties waarmee wij de kinderen en gezinnen helpen te reflecteren op de nieuwe realiteit. Het is namelijk niet altijd even makkelijk om te praten over wat het ziek zijn met jou en jouw familie doet, maar juist wel heel belangrijk. Afgelopen zomer ben ik teruggegaan naar de Villa om het boekje daar te overhandigen. Dat gaf me een speciaal gevoel. Het was bijzonder om weer terug te zijn en te zien dat daar na al die jaren nog steeds gezinnen in de watten worden gelegd.

Villa Pardoes is een plek waar alles wordt gedaan om de gezinnen een week te geven die hen altijd bij zal blijven. De tijd die wij daar mochten doorbrengen als gezin is een magische herinnering die mijn ouders, zus en ik nooit zullen vergeten.

Elroy nu 24 jaar